O condor-dos-Andes é uma das maiores aves voadoras do mundo. A envergadura de suas asas ultrapassa os três metros. Mede 1,1 metro de comprimento e pode pesar até 12 quilos. Sua plumagem é negra, exceto por um colar de plumagens e as pontas das asas, que são brancas. A cabeça não apresenta penas e é avermelhada (o macho apresenta uma crista no topo da cabeça).
É encontrado nas Cordilheiras dos Andes, na Venezuela, Terra do Fogo, Peru e Chile. Há indícios da presença do condor-dos-andes no Brasil, nos estados do Mato Grosso e Paraná. O condor costuma habitar a encosta de grandes montanhas, em altitudes superiores a cinco mil metros. Para atingir essa altura, utiliza-se de correntes de ar quente ascendentes, economizando, assim, energia durante o voo.
Alimenta-se de carniça de grandes mamíferos e de animais marinhos, como focas e tartarugas-marinhas.
Durante a reprodução, o casal procura um local em paredões e áreas escarpadas para nidificar. A fêmea bota um único ovo, que é incubado por um período de 60 dias. O filhote só se torna adulto após os seis anos de idade – essa “lentidão” faz com que um casal se reproduza poucas vezes durante a vida, o que torna a espécie suscetível aos impactos das ações do homem.
É uma espécie ameaçada de extinção, mas alguns programas de reprodução em cativeiro e reintrodução na natureza têm conseguido bons resultados.
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